- Тема Автор
- #1
Томаш был тощ, как голодный пес, с глазами, в которых мерцал нездоровый огонь. В детстве его били – сначала отец, потом жизнь. Единственный, кто проявил к нему жалость – слепой на один глаз священник, научивший его буквам. "Слова – ключи," – шептал старик, и мальчик верил. Когда в шестнадцать зим ему проломили ребро в очередной пьяной драке, он ушел, прихватив лишь потрепанную книжонку, украденную у в вусмерть пьяного школяра в таверне. Страницы изъела плесень, но он разобрал главное – смерть можно обмануть.
Сначала это были крысы – их трупы дергались под его шепот, но не жили. Потом вороны – их перья осыпались, как осенние листья. В подвале заброшенной часовни мертвый пес таскался за ним почти целый день, прежде чем развалиться на части. Он понял тогда – смерть не конец, а дверь. И эта дверь теперь распахнута настежь.
Матуш был груб, как топор, и толст, как бочонок дешевого эля. Его детство прошло под кулаком отца-пьяницы, который резал глотки в драках и однажды за это был повешан на рыночной площади. Десятилетний мальчишка стоял тогда в толпе и смотрел, как тело болтается на веревке. Ни слез, ни горя – только холодное понимание: мир жесток, и нужно урвать свое. Он грабил, бил, убивал – не из злобы, просто так получалось. Когда земля содрогнулась и мертвецы начали шевелиться в своих могилах, он лишь плюнул и взял лопату.
Они встретились среди руин. Томаш хотел сбежать, когда увидел грузную фигуру, бредущую сквозь туман. Матуш собирался придушить долговязого дурня и обобрать его. Но когда он увидел, как тот шепчет что-то над свежевыкопанным скелетом, а кости на миг содрогаются в ответ – понял: этот чокнутый знает, где лежит настоящее богатство.
Теперь они идут вместе. Томаш копает, шепчет, проводит пальцами по пожелтевшим костям – ищет знание, которое заставит мертвых служить. Матуш ломает гробовые крышки тяжелым ломом, вырывает золотые зубы, срывает кольца с почерневших пальцев – ему нужно лишь то, что можно продать.
"Ты копаешь не там," – хрипит Томаш, когда Матуш разбивает очередной склеп. "А ты шепчешь не то," – огрызается тот, вытирая пот со лба. Но они терпят друг друга, потому что вместе выжить проще.
Иногда, когда ночь особенно темна, а ветер воет, как призрак, они сидят у костра и делят добычу. Томаш листает свои записки с заклинаниями, Матуш пьет дешевое вино. "Когда-нибудь ты оживишь не то, что нужно," – бубнит Матуш, закусывая черствым хлебом. Томаш не отвечает – он знает, что друг прав. Но жажда знания сильнее страха.
Они бредут по мертвым землям, где тени забытых богов шепчутся в руинах. Томаш ищет власть, Матуш – богатство. Оба знают – рано или поздно мертвые потребуют плату.
Но мертвые молчат. Это и есть их договор.
